通过经络运行之气叫元气。元气有先天、后天之分。先天元气是生命带来之气；后天元气是三焦禀承督间动气，启始凭籍胃里各气得到滋生。三焦合气于肾，肾为元气之正(见《难经三十七、三十八节<论三焦>》)。命门是一身精神纳藏之处，也是元气维系之所在。元气是肾间的动气，人体五脏六腑之精都藏在这里。操练老子上乘功法的人，“丹气”所出，取的源泉就在这里。先天元气属阳性，我们叫先天元性之气。五脏六腑的精气，是后天之气，是后天生命之本。

    老子气功师传认为，练功人必须注意的一件大事，就是应先求出自己的先天元性，即先天一气。那么，什么是性?性是不是客观存在；有的人认为性在意识中存在，可想得却得不到；有的认为意识中不存在性，性到底是一种什么物体，查遍经典，说法不一。笔者初浅认为性即元神，是为命本，人之元神，即元阳也。亦可以说明心见性，明者静也。王重阳祖师说：  “性本先天之物，圆陀陀，光灼灼，虽有名却无形。不说不知，难画难描，有何所以，吾今勉强为汝等面个形象，汝等当自识。先生说罢，取笔在手，向红漆凳上面了个圈圈○后，又画了圈，并在圈之内点了个点。头一个圈是浑浑沌沌，天地未分，日月未判之象，名曰无报，无而生有，故小圈内生出一个点，名曰太极，这一点生天，生地，生万物，这先天由太极而生，这一点为一气。故曰：先天一气。这性从先天而发，发于未有其身之前，着于已没有其身之后，这灵根无人不有，只是凡人昧耳。”

    练老子功法的人，经过久练，玄关(二目之间鼻根部)部位会有一个点突然发生跳动，及至一注意，这个点会立刻消逝，使人抓不到，摸不着。这个点出现后，每逢练功必然会重新再显现出来，及至再一注意，这个点就又无踪了。修练的时间长了，就是不练功，这个点有时也会出现。开始时因体内浊气过盛，这个点的形状稍大一些。以后逐渐练功排浊，练出小于粟米的一个点时，就达到了目的，道家叫“粟米玄珠”。这就是先天元性，也就是先天一气。

    为什么要求出先天元性?老子师傅认为，练功人身体内是四个阴阳，两个天地。阴气、阳气有先天、后天之分。而先天、后天又自然而明显地分别开来。这同古代丹经所说“子、午、坎、离”稍微不同。因为古代人练的是后天功法，不是老子的先天上乘功法。即然阴阳之气有先天，后天之分，先求出先天元性，即先天一气。就能和宇宙间大自然正气相接通。如果不把身体内先天元性释放出来，练功时产生的清气和体内存在的浊气就要结合，结果会练成带浊气的丹。带着浊气练功，就要影响祛病健身的效果。我有很多徒弟，由于他们起初练的是外家功法，大部份人祖窍中出现五光十色的幻像。这就是没有求出先天元性的缘故。性在身体内被包上一层浊气，如同玻璃片上刷上一层水银一样，变成照人的镜子。因而才出现各种幻像。经过练老子功后便逐渐消失，不在重现。正因为性的重要，有的气功家把性喻作胎元“真种子”、“舍利子”、“牟光明珠”。这里要说一点，性、最怕污秽之气扑染，对月经、产房或人死之前后，一口极浊气都要躲避。如不慎被这种浊气扑染，就会象被一张涂浆糊贴的纸在玄关部，使玄发紧、发闷、发涨、发痛，麻木等，感到非常不适。解除之法，是用点爆香烟火头熏烤玄关，将污气熏散，使之性得到解放。